Cuna del alpinismo en Saboya
Historia de Pralognan-la-Vanoise
Cuna del alpinismo en Saboya, estación pionera en turismo de montaña tanto en verano como en invierno, Pralognan-la-Vanoise se ha consolidado como un emblemático destino de montaña francés desde 1860. Un entrañable pueblo alpino donde, más respetado que nunca, la montaña ha sido domada con inteligencia y pasión.
Un pequeño y ancestral pueblo de montaña
El pasado de Pralognan es de pastos de montaña y hospitalidad. De hecho, ya en el siglo XII, los prados que crecen naturalmente a 1450 metros de altitud se convirtieron en pastos, y los cañones, establecidos al inicio del sendero que conduce al Col de la Vanoise, prestaban asistencia a los viajeros.
El pueblo, que significa «el campo lejano«, vive de la ganadería y la producción de leche, al ritmo de las estaciones. Con el buen tiempo, el Col de la Vanoise, accesible a lomo de mula, se convierte en un importante punto de cruce entre las regiones de Tarentaise, Maurienne y el Piamonte italiano. Circulan numerosas mercancías (la sal y el queso, en particular, son importantes), y los aldeanos se codean con vendedores ambulantes, pastores, soldados y otros que se cruzan en sus caminos y viajan a través de los Alpes.
En agosto de 1860, un cazador de rebecos de Pralognan, famoso por su resistencia y destreza, regresó al pueblo una tarde y contó una curiosa historia. Un viajero inglés le había pedido el día anterior que lo acompañara a las montañas, y ascendieron… la Grande Casse.* Así, a partir del siglo XIX, el pequeño pueblo alpino comenzó a acoger el turismo. Los aldeanos se convirtieron en guías de montaña y acompañaron a los aficionados al montañismo a explorar las cumbres de la Vanoise.
La cuna del montañismo y el turismo de verano en Saboya
En 1875, un visitante escribió: «Un lugar maravilloso al pie de los glaciares, un centro perfecto para las más bellas ascensiones, magníficos bosques, torrentes y prados, a este admirable sitio no le falta nada, salvo la posibilidad de alojamiento».* Esto se logró ese mismo año, con la apertura del primer hotel en Pralognan, seguido poco después por el primer gran hotel de la estación. El número de viajeros aumentó (incluido el presidente Félix Faure), se crearon las primeras rutas turísticas, se inauguró el refugio del Col de la Vanoise y, en 1905, abrió sus puertas la oficina de turismo de Pralognan. Los habitantes de Pralognan se volvieron multiactivos, combinando ahora la agricultura y el pastoreo con el turismo.
*Fuente: Pralognan la Vanoise: Vida cotidiana y montañismo de 1860 a 1914, por Jacques de Leymarie – Memorias y documentos de la Academia de Val d’Isère
Estación de primera generación, pionera en deportes de invierno
Baluarte del montañismo saboyano desde 1860, Pralognan se interesó por el esquí de altura (precursor del esquí de travesía) en la década de 1900. Los esquís se convirtieron en un compañero cotidiano: el Sr. Rey, el cartero, los usaba para sus rondas, y los niños los usaban para ir a la escuela.
Para 1910, el Club de Esquí de Pralognan contaba con casi 70 socios, y el esquí de primavera crecía constantemente. Los guías de esquí de Pralognan dieron la bienvenida a una nueva clientela, que encontró alojamiento y comida en el Hôtel de la Vanoise, ahora abierto durante el invierno.
En 1937, se instalaron los primeros remontes en Le Barioz y Le Plan, y en 1953, la inauguración del teleférico que conecta el pueblo con Mont-Bochor (a 2023 metros) causó sensación. En aquel momento, ¡fue aclamado como el teleférico más rápido del mundo!
Un auténtico destino de montaña, tanto en invierno como en verano
Hoy en día, este pequeño pueblo de montaña de Saboya sigue escribiendo la historia de los deportes de invierno y el turismo de verano en los Alpes franceses. Con un magnífico paisaje natural declarado «Terre d’Alpinisme» (Tierra de Alpinismo) y un rico y auténtico patrimonio cultural, el complejo turístico es ideal para practicar esquí (alpino, de fondo y senderismo) y numerosas actividades al aire libre, así como para explorar el entorno montañoso. Así, durante más de 160 años, Pralognan-la-Vanoise se ha consolidado como un destino de montaña con un encanto atemporal, tanto en invierno como en verano.
Pralognan en fechas
Siglo XIX: La Ruta de la Sal y Beaufort convirtió a Pralognan en un punto de paso clave entre Francia e Italia.
1860: Primera ascensión a la Grande Casse, el punto más alto del macizo de la Vanoise y del departamento de Saboya (3855 m), por el alpinista británico William Mathews y los guías Michel Croz y Étienne Favre.
1875: Apertura del primer hotel en Pralognan-la-Vanoise (el actual Hôtel de la Vanoise).
1881: Creación de la Compañía de Guías de Pralognan-la-Vanoise.
1895: Inauguración del Grand Hôtel de Pralognan.
1897: El nombre Pralognan adquiere renombre nacional gracias al cruce del río Vanoise a lomo de mula por el presidente Félix Faure, quien acudió para asistir a unas maniobras militares.
1902: Inauguración del refugio Félix Faure (actual refugio del Col de la Vanoise), nombrado en homenaje al difunto presidente.
1905: Apertura de la primera Oficina de Turismo en Pralognan.
1907: Esquiar se convierte en una tradición: el Sr. Rey, el cartero, lo utiliza para sus rondas, y los niños lo usan para ir al colegio.
1911: Desarrollo de la clientela invernal (el Hôtel de la Vanoise abre ahora en invierno).
1933: Aldo Bonacossa y L. Binaghi inauguran la famosa cara norte directa de la Grande Casse, conocida como el «Corredor Italiano». Se considera una de las principales rutas de hielo de la región de la Vanoise.
1937: Instalación de los primeros remontes (en Barioz y Plan).
1953: Inauguración del teleférico que conecta el pueblo con Mont-Bochor (2023 m). En su momento, fue aclamado como el teleférico más rápido del mundo.
1963: Creación del Parque Nacional de la Vanoise, el primer parque nacional de Francia, que abarca el 70 % del territorio del municipio. Se acondicionan numerosos senderos para senderistas. Dentro del parque, la flora y la fauna están estrictamente protegidas.
1982: Michel Vion, de Pralognan, se convierte en campeón del mundo de esquí alpino combinado.
1992: Pralognan-la-Vanoise se convierte en sede olímpica de los Juegos Olímpicos de Albertville y alberga las pruebas de curling en su nueva pista de hielo.
1996: Sébastien Amiez, originario de la región, gana la Copa del Mundo de eslalon. Ganó una medalla de plata en el Campeonato Mundial de 1997 y fue subcampeón olímpico en los Juegos Olímpicos de Salt Lake City de 2002.
2004: Cédrik Tomio, de Pralognan, ganó el Campeonato Mundial de Montañismo en relevos y quedó segundo en el famoso equipo Pierra Menta.
2007: Creación de la Vertical Transvanoise, una espectacular carrera de esquí de montaña por equipos de tres personas, la única carrera en Francia que se celebra sobre glaciares y la única autorizada en invierno en el Parque Nacional de la Vanoise.
2016: Inauguración de Cristal, el centro deportivo de la Vanoise. Más de 8000 m² dedicados al deporte, el ocio y la relajación…
2022: «Coeur de Vanoise» es declarado Tierra de Montañismo por la UNESCO (Pralognan-la-Vanoise, Champagny-la-Vanoise y Planay).
